کف آکواریوم آب شور را معمولا با شن مخصوص ساحل (ماسه بادی) می پوشانند. این شن که به وفور در بازار آکواریوم فروشی های ایران یافت می شود معمولا به رنگ سفید و کرم است که رنگ آن باتوجه به محل جمع آوری آن متفاوت است. وجود این بستر در آکواریوم مزایای بسیار زیادی دارد و الزامی است.
باکتری های مسئول چرخه ی نیتروژن با تشکیل کلونی در این بستر به فیلتراسیون بیولوژیک آکواریوم کمک بسیار زیادی می کنند و همچنین جهت نگهداری موفقیت آمیز برخی ماهی ها مانند انواع راس ماهیان و گابی ها وجود این بستر الزامی است. عمق شن کف را معمولا 5 الی 8 سانتی متر در نظر می گیرند. عمق کمتر از 5 سانتی متر نمی تواند کافی باشد.
اولویت و همچنین عمق بیشتر از 8 سانتی متر نیز می تواند در برخی مواقع مضر باشد. زیرا به دلیل ایجاد بستر بدون اکسیژن احتمال تشکیل سولفید هیدروژن ((H2S در این اعماق وجود دارد به ویژه اگر مواد ارگانیک یا ارگانیسم های زنده مانند آنچه بر روی لایوراک ها قرار دارد در داخل شن قرار بگیرند. سولفید هیدروژن برای آبزیان بسیار مضر است، بنابراین باید دقت بسیار زیادی در این خصوص داشته باشید.
ناگفته نماند که در روش فیلتراسیون دکتر ژابرت که در بخش سیستم های فیلتراسیون به آن خواهیم پرداخت نیز از بستر عمیق شن در حدود 10 الی 15 سانتی متر استفاده می شود اما به دلیل وجود پلنوم در بستر آکواریوم سولفید هیدروژن در اعماق زیاد تشکیل نمی شود.